El estado de bienestar se define como los servicios públicos y ayudas que se ofrecen a la población, de los que todos los ciudadanos se pueden beneficiar y que ofrecen una calidad de vida básica a la gente. En el estado de bienestar español actual se incluye la sanidad y educación públicas, las pensiones, los subsidios por desempleo y otras ayudas que se ofrecen a la gente que lo necesita.
El modelo actual de estado de bienestar se podría considerar que nació en el Reino Unido después de la posguerra de la 2ª Guerra Mundial. Anteriormente ya disponían de un sistema de ayudas para los ciudadanos con un bajo nivel de renta pero en este momento, William Henry Beveridge publicó el informe Beveridge, en el que se asentaban las bases para la construcción de un "Welfare State". Este sería el primer estado de bienestar del mundo del que irían surgiendo los posteriores. De hecho estado de bienestar es la transcripción literal al castellano de Welfare State.
El estado de bienestar es un tema controvertido ya que hay cantidad de opiniones a favor y en contra. La mayoría de esta controversia viene dada por el hecho de que el estado de bienestar sea financiado mediante impuestos y todo lo que esto acarrea.
Hay un grupo de gente que piensa que es un aporte de dignidad para la mayoría de la población y unos servicios básicos, mientras que otros piensan que es una restricción a la libertad individual, ya que nadie tendría por que obligarte a pagar de tu dinero servicios para otra persona. Otra corriente piensa que es un problema que se eliminen las consecuencias económicas de nuestros actos, por ejemplo, alguien que practique un deporte de riesgo, si sabe que si le pasa algo se tendría que pagar de su bolsillo la estancia en el hospital o su atención médica, no tomaría tantos riesgos. Otra corriente dice el estado de bienestar esta basado en una farsa ya que si alguien por si mismo no puede pagar unos servicios, entre todos tampoco. Esto no es así ya que no todos tenemos los mismos ingresos ni pagamos la misma cantidad de impuestos.
El mayor problema del estado de bienestar en nuestro país es que su desarrollo es bastante escaso. La cantidad de impuestos que van destinados a mantener el estado de bienestar son el 20% del PIB mientras que la media de la Unión Europea es un 28%.
La actual crisis económica ha obligado al Estado a recortar gastos y han decidido recortar del estado de bienestar, reduciendo el gasto en sanidad, en educación, en pensiones y en subvenciones.
Aun con todo este dinero que se deja de gastar, con el dinero que se genera actualmente, el estado de bienestar es insostenible. De aquí a pocos años no vamos a generar suficiente dinero para mantener la sanidad pública, para mantener la educación pública de calidad, o para que la gente mayor disponga de una pensión.
La solución a esto se encuentra bastante lejos del problema. La insostenibilidad viene dada por los bajos ingresos de la gente. Bajos ingresos equivalen bajo pago de impuestos. La solución pasa por la creación de puestos de trabajo duraderos y con buenas condiciones. Esto a su vez pasa por la formación de los trabajadores y la buena gestión de las empresas. Y esto acaba en la educación.
La base del problema está en el sistema educativo, que no crea buenos trabajadores ni buenos gestores empresariales. Deberíamos cambiar la base en la educación de nuestro país para que se creen buenos puestos de trabajo, buenos jefes, buenas empresas y por consiguiente, buenos sueldos, mayores pagos de impuestos y mejor estado de bienestar que disponga de fondos para ser sostenible.
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